Hidroeléctricas aportarán 25% de la oferta energía

 Por Héctor Linares

El administrador de la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana (EGEHID), Víctor Ventura, reveló que en los próximos cinco años el país logrará que una cuarta parte de su oferta de electricidad sea producida a base de agua.>
Anunció que los primeros proyectos hidroeléctricos de un paquete que esa empresa tiene en carpeta estarán en operación en el 2012.
Los proyectos, que buscan cambiar el perfil de la matriz de generación eléctrica, tienen un costo estimado de cerca de US$1,000 millones, explicó Ventura, entrevistado en el Desayuno Económico de El Caribe, donde asistió acompañado de los ingenieros Víctor Guzmán, Samuel Peralta y Ramón Flores García, directores de Operaciones, Proyectos y asesor de la Administración, respectivamente.
Actualmente, la capacidad instalada de generación hidroeléctrica es de 523 megavatios, en unas 23 centrales instaladas en diferentes zonas del país, principalmente en las cuatro grandes cuencas que hay, que son las de Nizao, Yuna, Yaque del Norte y Yaque del Sur.
La ponderación de la capacidad instalada de hidroeléctricas es de entre 16 y 18 por ciento de la capacidad global del mercado eléctrico, explicó el funcionario. Los cuatro grandes proyectos en carpeta son Palomino, en Bohechío, que aportará 80 megavatios y un costo de unos US$80 millones; la Placeta, con 87 megavatios y un costo de unos US$600 millones; ampliación de la presa de Hatillo, Prin Brazo Derecho y el rescate del río Artibonito, en la frontera.
La participación de la energía hidroeléctrica dentro de la oferta global no es constante, sino que depende del régimen de lluvias. Los primeros cuatro meses son de menor cantidad de precipitaciones, situación que se dio este año, que ha sido catalogado como un “año seco”. En agosto pasado, cuando la situación pluviométrica había aumentado, la empresa EGEHID aportaba el 16% de la oferta de electricidad del sistema, solo superada individualmente por AES Dominicana. “Cuando nosotros estamos con una participación de un 15 ó 16 por ciento de la generación, eso incide en cada megavatio y salen beneficiados todos los agentes del sector porque baja el costo de cada megavatio”, dijo el administrador de la empresa estatal.
“El porcentaje de energía que generamos es importante, pero también es la única energía nacional, desde el punto de vista de la fuerza motriz con que se genera. Las otras dependen de un combustible que es importado. De ahí yo diría que es la importancia estratégica de la electricidad hidroeléctrica”, puntualizó.
Comparó los costos de generación entre las hidroeléctricas y el resto del sistema, con una reducción entre 200 y 500 pesos por megavatio en las primeras, frente al promedio del resto del sistema, que está entre RD$4,000 y RD$5,000 por megavatio. “Para fines de los costos operacionales, tener suficiente generación hidroeléctrica en los períodos que son de lluvia, incide directamente en los costos de operación y se refleja en los costos del mercado”, aseguró Ventura. Agregó que la idea de la empresa que administra es que esa situación incida en los costos de compra de las distribuidoras y que estas lo transfieran al consumidor. “Si nosotros giráramos el 50% de la energía, el costo que se paga ahora no sería el mismo”.
Ventura indicó que el país tiene todavía potencial para aumentar su oferta hidroeléctrica, aunque precisó que con el 15 ó 16% que genera incide en los precios actuales de la electricidad.
Ríos pueden aportar más
El administrador de EGEHID dijo que los ríos de la zona Este del país, algunos con buenos caudales, carecen de saltos importantes como los del Sur, por lo que sus aguas van al mar, sin ser aprovechadas en generación de electricidad, pero bien pueden ser aprovechados en sus nacimientos.
Situaciones similares se dan en la zona Norte. “Nosotros tenemos un potencial, como país, todavía aprovechable. Cuando nosotros estudiábamos siempre se repetía que los ríos eran nuestro petróleo. Se han hecho las inversiones básicas, pero todavía hay proyectos aprovechables”, expuso el funcionario y experto. Dijo que hay un listado de pequeños proyectos factibles de ser ejecutados, con aportes de cuatro o cinco megavatios de generación.
Historia de las cuencas
La historia de la hidrografía dominicana inició en San Juan en el 1926, cuando el doctor Domingo Contreras, en un intento por mejorar el servicio eléctrico de esa localidad, concibió la idea de una rueda hidráulica de madera, obra que fue descartada por no satisfacer la demanda de energía que requería la comunidad. Sin embargo, la rueda inspiró para que años más tarde, se comprara una turbina hidráulica y un generador.
Luego, en el 1942, se instaló Central Inoa, en 1946 Central de San José de Ocoa, en 1950 Jimenoa y en 1967 Las Damas, en Duvergé. En 1973 se inauguró Tavera, en 1975 Valdesia y en 1978 Rincón.
Aguas de tormentas
El administrador de EGEHID dijo que las cuatro grandes cuencas que tiene el país poseen comportamientos diferentes, porque las lluvias son muy estacionales en las zonas donde operan, por lo que la administración de la empresa que dirige le está sacando más provecho al agua que proviene de las tormentas y huracanes que llegan o pasan cerca del territorio.